滝野農園農園長が親戚回りをするので留守番を頼むと言う。
　まぁ、持ちつ持たれつのワーキングシェアの仲だ断るわけにはいかない。
　久しぶりに、雄鶏から蹴爪アタックされ、雌鳥についばまれ、犬猫になつかれ、玉子をキレイにする。
　北海道の農家的生活体験旅行と思えば悪くないか。

　古平も雪が少ない。

　瀧野農園田植え大会も第四回を数え、参加者は第一回の倍以上五名の参加者が集まった。


　まずは田植えマシーン”みのる”君に頑張ってもらう。


　抜けたり、したところは手植えで補植する。


　最後に手植え。円筒形の物体を転がしながら付いた跡に稲を植えていく。


　さあ、転がせー!!!


　数日後にはこいつらの出番だ。アイガモ部隊2008現在待機中。

　29,30日と農家の留守番役として古平に行った。
　農家といっても、この時期の瀧野農園では養鶏しかやっていない。

　ぼくの基本的な仕事はニワトリとペット達の食事の世話だ。
　ニワトリは朝晩の食事のほかに、おやつを食べ、水を大量に必要とする。なにせ約500羽分の餌やりだ。結構大変。

　先日、瀧野農園に配属されたビビリな番犬”ビビコ”。
　初めて会ったときはビビッて逃げ回っていたビビコもこの2日間ですっかり仲良くなった。アイツと仲良くなれたのが今回の最大の報酬かな？



　

　今年の2月上旬に瀧野農園の番犬ピン太郎が逝った。

　気難しい犬だったが賢く、愛嬌のある奴だった。
　ぼくは瀧野農園に行くたびに、常備食の魚肉ソーセージをピンに半分分けてやっていた。
　2月下旬に瀧野農園に行くとピンの姿が無く、奴の他界を知ることになる。

　飼い主のタッキーはピンの墓に何の木を植えてやろうかと、考えていた。

　最近になって新番犬として犬を飼いだしたと聞いていたので楽しみに行ってみると、物凄いビビリな仔犬が居る。


　とりあえず、餌で仲良くなろうとするがビビッて近づこうとしない。
　まぁ、気長にえさで釣るか。

　｢タッキー、犬の名前決まったのか？｣
　｢あぁ、ビビコ。メッチャ、ビビリやろ？｣
　…いいのかそれで？

　ビビコがピン太郎のようになれる日はまだまだ先になりそうだ。

　瀧野農園代表のタッキーが初めて休暇を取った。
　学生時代の友人の結婚式に東京へ行ってしまった。
　残された鶏約450羽、ヒヨコ100羽、合鴨30羽、犬1匹、猫1匹の世話はぼくが代行することになった。

　鶏は良く食べる。朝から晩までほぼ休みなく食べる。朝5時に通常の発行配合エサ。10時のおやつにニンジンとカボチャ。14時におからの発行エサ。夕方にまた発行配合エサ。

　エサを運ぶと我先に群がりエサを食べる。ぼくが食べる時間がない。
　その間に玉子を取り出し、エサを配合、エサ樽の洗浄。意外と忙しい。


　最後に犬にエサをやり終了かと思いきや…。


　大量の玉子の殻掃除と選別がある。
　まぁ、気長にやろう。
　

　稲穂を初めて見せられて「これあげる。美味しいよ。」と言われたらケンカ売ってんのか？って思うだろう。
　米を美味しく食べるには時間がかかるのだ。

　今日は稲刈りが出来なくなったので籾(もみ)で保存しておいた古米を精米することにした。


　まずはプーリー付のエンジンを回す。頑張ってくれよエンジンちゃん。


　エンジンと昭和四十年代の籾摺り機をベルトでつなぐ。


　籾摺り機とは籾を米と…


　籾殻(もみがら)に分ける機械だ。


　精米した米を更に口当たりを良くする為に選別機にかけ、割れ米、ゴミなどをはじく。
　これで玄米の出来上がり。


　玄米を更に精米機にかけてぬかと白米に分ける。


　やっと出来た白米。
　こりゃ一粒たりとも無駄に出来ないな。

　今日は瀧野農園で稲刈りの続きをやる予定だったが雨、雷、雹、大雨で中止。
　農家もシーカヤックガイドもお天気商売なのだ。

　この時期は美味そうより可愛いが勝っていた。


　しかし今は、その比率が逆転。可愛いより確実に美味そうが勝っている。
　今年は合鴨のフルコースだ。

　ネット環境が復旧しないので瀧野農園に”もらいネット”をしにやってきた。
　すると瀧野はまだ仕事の真っ最中。どうせすぐ終わるだろうと手伝い始めると、とんでもない仕事量に…。


　バインダーした稲を拾い集めトラクターに乗せ、トラックに積みかえる。



　トラックを走らせ、稲干し場へ移動し、稲を乾燥させる(瀧野米は天日干しなのだ。)。


　これを繰り返すと稲ワラの回廊が出来る。
　全てが終わったのは3時間後の7時半頃。
　うかつに手伝うなんて言えないな。

　瀧野農園に新人さんが入園してきていた。


　2007合鴨部隊の皆さん。
　今は産毛に包まれた新兵さん達もここで一夏の経験をし、生き残った者達は百戦錬磨の猛者へと成長するのだ。


　今はこんなに愛らしいけどね。


　続いて新人のニワトリ君。
　やっと鳥らしい羽が生えてきた。
　人が近づくと餌をくれると思って集団で近寄ってくるこちらも愛らしい連中だ。この中に凶暴な雄鶏が混ざっているかと思うと今のうちに矯正してやりたくなるのだが、今の段階では正確にコイツだとは分からない。

　古平の瀧野農園で田植え。
　田んぼの代掻きが悪いのか、10,000円の田植え機の調子が悪いのか植えてるのに苗がしっかり刺さらずプカーリ浮いて流れていく。
　結局人力で植え直し。
　ダー!!!疲れた。

　瀧野農園に五右衛門風呂の釜が落ちている。
　これを使わない手はない。
　瀧野農園には風呂が無いのだ(いつもは、川風呂か、シャワー)。
　ついでに手ごろな土管もあるので、土台にしてみることにした。
　重たい風呂釜を何とか土管に乗せてみると…。


　ちょっと斜め。
　風呂釜の排水穴が邪魔してうまく乗らない。
。

　これだと、土管を削って座りを良くしなければならないのだが、鏨(たがね)が無い。
　今日のうちに完成させて風呂に入りたかったのに。